Como primera médica afroamericana del condado de Fairfield, la Dra. Joyce Yerwood rompió barreras raciales y de género en su campo. A lo largo de sus 50 años de carrera, brindó atención médica de calidad a mujeres, niños y familias de bajos ingresos en el Westside de Stamford, y ayudó a traer al mundo a más de 2000 bebés, muchos de los cuales aún residen en la comunidad.
El impacto de la Dra. Yerwood se extendió más allá de su práctica médica. Fue una defensora incansable de la justicia social y la igualdad, y fundó el Centro Comunitario Negro de Stamford en 1943, que luego se convirtió en el Centro Yerwood en 1975. Este centro, ahora operado por el Boys & Girls Club de Stamford, continúa sirviendo a la comunidad al ofrecer programas asequibles después de la escuela y durante el verano para estudiantes de bajos ingresos.
Para honrar el legado perdurable del Dr. Yerwood, el Boys & Girls Club de Stamford solicitó una microsubvención de la ciudad de Stamford y recaudó fondos adicionales de los residentes, incluido el ex alcalde David Martin, para crear un mural de mosaico en el Centro Yerwood. El proyecto tenía como objetivo honrar las contribuciones del Dr. Yerwood a nuestra comunidad y garantizar que la inspiradora historia de la misión del Dr. Yerwood de servicio, educación y empoderamiento siga resonando en todos los que caminan por los pasillos del Centro Yerwood.
En septiembre, el Boys & Girls Club organizó dos eventos comunitarios en los que los miembros del Club y los residentes locales participaron en la creación del mural con la ayuda de la muralista profesional Cathleen Newsham de Modern Mosaic Arts. Los participantes aprendieron sobre el proceso de creación de un mural y agregaron piezas al diseño mientras hablaban sobre la notable vida del Dr. Yerwood y sus contribuciones a la comunidad de Westside.
En la ceremonia de inauguración del 28 de septiembre, el director ejecutivo del Boys & Girls Club, Craig Baker, la alcaldesa de Stamford, Caroline Simmons, la senadora Patricia Billie Miller y miembros de la familia de la Dra. Yerwood compartieron cómo la misión de la Dra. Yerwood sigue viva a través del trabajo del Boys & Girls Club y las diversas formas en que se aseguran de que su legado se honre a diario con los cientos de niños atendidos diariamente en el Centro Yerwood. "El legado de la Dra. Joyce Yerwood no es solo una parte de la historia de Stamford, es una fuerza viva y vibrante que guía nuestro trabajo todos los días", dijo Craig Baker, director ejecutivo del Boys & Girls Club de Stamford. "Este mural es solo una forma en que honramos su increíble historia. Pero nuestro compromiso va mucho más allá del arte en una pared. Estamos dedicados a encarnar el espíritu de servicio, educación y empoderamiento de la Dra. Yerwood en todo lo que hacemos. Este mural sirve como un recordatorio diario del increíble legado que tenemos la tarea de defender y los futuros brillantes que estamos ayudando a construir. El Dr. Yerwood rompió barreras y abrió puertas. Nuestro trabajo es asegurarnos de que esas puertas permanezcan abiertas, dándoles la bienvenida a todos los niños y dándoles la oportunidad de soñar en grande y lograr cosas aún más grandes”.